Una sola palmera de açaí adulta, en las tierras inundables de Pará, funciona como un micro hábitat vertical que da refugio y alimento a por lo menos 47 especies de aves y murciélagos, además de más de un centenar de insectos.
Bajo la hojarasca de Pará, los castaños de Brasil funcionan como centros de distribución de fósforo y nitrógeno: la red micorrízica que sostiene a todo el bosque vecino.
Al menos quince especies de animales dependen del fruto de la palmera Astrocaryum aculeatum para atravesar los periodos de escasez en la selva. El mismo tucumã que sostiene a guacamayas, tapires y agutíes es el que define el desayuno ribereño de Pará y hoy llega, en forma de aceite, a las estanterías europeas.
En las campinas de arena blanca y en los igapós, donde el suelo casi no ofrece nitrógeno, un grupo de plantas amazónicas invirtió la pirámide alimentaria y aprendió a capturar animales para sobrevivir.
Investigadores brasileños comprobaron que un helecho gigante de las orillas de los igarapés absorbe arsénico y metales pesados, y convierte la vegetación ribereña en un filtro vivo de las aguas amazónicas.
Una sola flor puede alcanzar 40 centímetros de diámetro y abrirse apenas una o dos noches al año. Ese ciclo efímero transformó lagos e igarapés de Pará en escenarios de un ecoturismo comunitario que reparte renta y presiona menos al bosque.
El árbol de andiroba y el bosque de várzea sostienen un extractivismo que mantiene la selva en pie y produce un aceite repelente natural.
El aceite de copaiba se extrae sin talar el árbol y alimenta una cadena global de cosméticos naturales, sosteniendo la renta de miles de familias amazónicas.
Un solo ejemplar adulto de Ceiba pentandra envía más de mil litros diarios del subsuelo a la atmósfera y alimenta los ríos voladores que llevan lluvia a buena parte de América del Sur.
Hace unos 470 millones de años, las primeras plantas dejaron el agua y colonizaron un mundo de roca desnuda. Así transformaron la atmósfera, crearon el suelo y convirtieron la Tierra en un planeta verde.
